Auteursrechten zijn de wettelijke rechten van de maker van een origineel werk, zoals een boek, muziekstuk, film, foto of software. Deze rechten geven de maker de exclusieve bevoegdheid om te beslissen over het gebruik en de verspreiding van zijn of haar werk en om anderen te verbieden om dat werk zonder toestemming te gebruiken, kopiëren, verspreiden of aanpassen.

Het auteursrecht ontstaat automatisch op het moment dat een origineel werk wordt gecreëerd. Het is niet nodig om het werk te registreren of om er een copyright-teken bij te plaatsen, hoewel deze maatregelen wel kunnen helpen om de rechten van de maker te beschermen en te handhaven.

De duur van het auteursrecht varieert afhankelijk van het land waarin het werk is gemaakt en gepubliceerd. In de meeste landen is de duur van het auteursrecht gelijk aan de levensduur van de maker plus een bepaalde termijn, bijvoorbeeld 70 jaar na zijn of haar dood. Na deze periode vervalt het auteursrecht en wordt het werk publiek domein, wat betekent dat het vrij kan worden gebruikt en verspreid zonder toestemming van de maker.

Het is belangrijk om de auteursrechten van anderen te respecteren en te voldoen aan de regels voor het gebruik van auteursrechtelijk beschermd materiaal, zoals het verkrijgen van toestemming of het betalen van een vergoeding. Dit geldt niet alleen voor commerciële toepassingen, maar ook voor persoonlijk gebruik, zoals het delen van foto's of muziek op sociale media.